Overprikkeling? Ik kan het woord niet meer horen!

Zo'n vijf tot tien jaar geleden was 'overprikkeld' een term die je nog maar zelden hoorde. Dankzij social media kwam er steeds meer informatie over het zogenoemde stress-emmertje dat op geregelde basis overloopt. "Mijn hond is overprikkeld" hoor ik nu bijna iedere honden-eigenaar zeggen. En sommige honden krijgen het label 'hoogsensitief' (een onderwerp voor een ander artikel ooit ;) ) Daar waar ik eerst heel blij was met die aandacht voor stress, krijg ik er nu geregeld kromme tenen van. Want het verhaal is een eigen leven gaan leiden, waardoor er een groot risico is dat ook jij het helemaal verkeerd inschat als het gaat over het gedrag van je hond en zijn stress-emmer! 

Laat ik beginnen te zeggen hoe blij ik ben met het feit dat er steeds meer bekend is bij honden-eigenaren over stress. En hoe het overlopende emmertje functioneert (je kunt hierover meer informatie vinden in dit artikel) Maar zoals het - is mijn ervaring in elk geval - zo vaak gaat binnen 'hondenland', gaat het fenomeen een beetje een eigen leven leiden. Zoals dat 'vroeger' ging met dominantie. Met ook weer allerlei misstanden tot gevolg. Met dit artikel trek ik aan de rem. Misschien zelfs wel de noodrem! 

Omdat begeleiders steeds meer bezig zijn met of een hond stress heeft en in welke mate, worden er allerlei aanpassingen gedaan in het leven van de hond:
* meer snuffelen tijdens de wandelingen
* hond meer de route laten bepalen
* werken met lange lijnen
* meer hersenwerk/speuren/detectiewerk
* aandacht voor voldoende slaap

Helemaal top! 
Het is super dat hiervoor steeds meer aandacht is en dat mensen dit gaan doen. Ik zou wél graag meer aandacht hebben voor de veiligheid en lijnvaardigheden tijdens het lopen met een lange lijn. Want daarin zie ik nu ECHT veel risicovolle situaties mee ontstaan op straat! Maar dat is een onderwerp voor een ander artikel. Maar verder ben ik erg blij met de aandacht voor al deze onderwerpen. 

Waar zit ik dan over te zeuren? 

Nou...
Al die hele fijne dingen die je doet om de stress van je hond te verminderen zijn super. 
Maar je gaat daarbij hoogstwaarschijnlijk helemaal voorbij aan het ECHTE probleem! 

Stress is niet de kern van het probleem van je hond (waarschijnlijk). 
Die stress ontstaat namelijk ergens door. 
En heel vaak is dat een negatieve emotie ontstaat als gevolg van een prikkel die je hond ziet, ruikt, hoort, meemaakt. 

Bijvoorbeeld je hond is bang omdat hij een hard geluid hoort. 
Hij maakt zich zorgen over een andere hond die hij tegenkomt en valt uit.
Hij is boos omdat jij het botje van hem af wil pakken.
Hij voelt zich eenzaam omdat jij het huis uit gaat.

Dát zijn de emoties en de prikkels die ervoor zorgen dat de stress-emmer van je hond zich vult. Dan kun je op allerlei (goede!) manieren proberen om de stress-emmer van je hond minder vol te laten zijn. Door te snuffelen, controle terug te geven, hersenwerk te doen en voldoende slaap aan te bieden. 
Maar...
als je niets doet aan de onderliggende emotie in reactie op de prikkel. 
Ben je nog steeds niets anders aan het doen dan symptomen te bestrijden. 
Kom je nog steeds niet tot de kern van het probleem.
En om het onaardiger te zeggen: je lost dan misschien jouw probleem op omdat je hond minder snel/heftig 'explodeert'. Omdat hij minder "overprikkeld" is. Omdat zijn emmer minder vol zit. 
Maar het feit dat zijn emmer niet meer overloopt, betekent niet dat hij:
- dat geluid niet meer eng vindt
- andere honden niet spannend vindt
- dat botje met jou wil delen
- hij ontspannen is als jij er niet bent

Het frustreert me (zoals je misschien leest). Omdat stress-reductie hiermee de sleutel lijkt te zijn tot alles. En dat is het niet!
Emoties van je hond veranderen is hard werken. Voor je hond én voor jou. 
En hoe graag ik het iedereen ook gun dat je er met alleen stress-reductie komt...
Dat is helaas niet zo. 

Werk zeker aan de stress van je hond!
Dat is een heel belangrijk onderdeel van de weg naar succes (en vergeet dan NIET om ook aandacht te hebben voor de fysieke gesteldheid van je hond!).
Maar stop daar niet.
Doe meer.
Ga trainen.
Dan help je je hond het beste! 

Meer weten over wat overprikkeling wel en wat het niet is? 
Bekijk hier de GRATIS lezing over dit onderwerp. 

Dit artikel is geschreven door Monique Bladder, hondengedrag-specialist. Overname is zonder toestemming niet toegestaan. Delen via social media wordt op prijs gesteld.